DAKAR ARGENTINA CHILE 2011 - STAGE 3 : SAN MIGUEL DE TUCUMAN (ARG) / SAN SALVADOR DE JUJUY (ARG) - 04/01/11 - PHOTO : DPP
Wenn der deutsche Volkswagen-Konzern am 01. Januar 2011 in Buenos Aires mit seinen Rallye-Fahrzeugen über die Startrampe der dritten Ausgabe der „neuen“ Rallye Dakar fährt, kann die Marke eine einzigartige Präsenz für sich in Anspruch nehmen: Volkswagen ist der einzige Automobil-Hersteller, der sowohl die Anfänge als auch die Neuzeit der Rallye Dakar miterlebt und mitgestaltet hat.
Serienmäßige Basis 1980
Bei der zweiten Ausgabe der damals noch weitgehend unbekannten Veranstaltung rollten im Januar 1980 vier Volkswagen Iltis an den Start. Der Geländewagen war weitgehend serienmäßig, selbst Dach und Türen aus Zeltstoff waren erhalten geblieben. Lediglich eine Ausrüstung für lange Geländedistanzen, Navigation und Sicherheit sowie ein paar PS mehr unterschieden das Rallye- vom Serien-Modell. Der Renn- und Rallye-Fahrer Freddy Kottulinsky feierte mit Audi-Mechaniker und Copilot Gerd Löffelmann nach 10.000 Kilometern den Gesamtsieg vor seinen französischen Teamkollegen Patrick Zaniroli/Philippe Colesse. Die beiden anderen Iltis kamen auf den Plätzen vier und neun nach Dakar. Dabei setzten sich die rund 110 PS starken Geländewagen aus Deutschland gegen nominell deutlich stärkere V8-Modelle und erste Spezialkonstruktionen durch.
Rückkehr mit TDI-Technik
Anschließend betätigte sich Volkswagen in vielen anderen Disziplinen erfolgreich – von der Rallye-Weltmeisterschaft bis zur Formel 3. Im Jahr 2003 kehrte die Marke zur Rallye Dakar zurück. Seither steht das Programm unter dem Anspruch, mit innovativer TDI-Diesel-Technologie um den Gesamtsieg zu kämpfen.
Buggy als Versuchsträger
Schon mit dem Buggy Tarek, der als Versuchsträger diente, erzielte die Marke auf Anhieb einen Erfolg: 2003 belegte der Doppelsieg in der Klasse für zweiradangetriebene Fahrzeuge und die Gesamtränge sechs und acht von Jutta Kleinschmidt/Fabrizia Pons und Stéphane Henrard/Bobby Willis, dass die
TDI-Technologie konkurrenzfähig ist.
Debüt des Race Touareg im Jahr 2004
Seit 2004 tritt Volkswagen mit dem Race Touareg bei der Rallye Dakar an. Die Erfolge, die der reinrassige Prototyp seither erzielt hat, beweisen die konsequente Entwicklungsarbeit von Volkswagen: Bei seinem Debüt erzielte der Race Touareg mit Jutta Kleinschmidt/Fabrizia Pons einen Etappensieg, während Bruno Saby/Matthew Stevenson das Ziel als Gesamtsechste sahen.
Wie es mit dem Touareg weitergeht, lesen Sie im Artikel Rallye Dakar 2011: Konkurrenzfähigkeit des Race Touareg 2 ungebrochen