Die Rallye Dakar ist eine technologische Härteprüfung, fahrerische und navigatorische Herausforderung, logistische Marathon-Aufgabe. Der deutsche Automobilhersteller Volkswagen startet im Januar mit vier neu entwickelten Race Touareg 3 und den Fahrer/Beifahrer-Duos Carlos Sainz/Lucas Cruz (E/E), Nasser Al-Attiyah/Timo Gottschalk (Q/D), Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/ZA) sowie Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (ZA/D) in die größte Herausforderung, die der Motorsport weltweit zu bieten hat.
„2008 war bis dahin das erfolgreichste Jahr der Marke Volkswagen im Motorsport, 2009 haben wir mit dem ,Dakar‘-Sieg noch einen draufgesetzt“, sagte Volkswagen Motorsport-Direktor Kris Nissen. „Niemand hat erwartet, dass es noch eine Steigerung geben könnte. Aber 2010 verlief noch besser: Nicht nur, dass uns ein Dreifach-Sieg bei der ‚Dakar‘ gelungen ist und wir drei Formel-3-Titel gefeiert haben, auch der neue Volkswagen Scirocco R-Cup ist eine große Bereicherung für die Motorsportwelt. Das innovative Konzept geht auf und kommt bei Fahrern, Fans, Partnern und Zuschauern sehr gut an.“
Kris Nissen ist verantwortlich für den Einsatz des deutschen Automobilhersteller vom 01. bis 16. Januar 2011 in Argentinien und Chile. “Man muss sich ständig weiterentwickeln“, ergänzt Nissen. „So ist der neue Race Touareg 3 besser als der Race Touareg 2, aber auch der war bereits gut. Man darf nicht auf der Stelle treten. Das ist im Motorsport, aber auch im Alltag so. Wenn wir das ignorieren, wird uns die Konkurrenz einholen.“
Nicht unbedingt stellt sich die Frage nach alternative Antriebskonzepte bei einer Rallye. Doch Nissen sieht dies anders: „Alternative Antriebe sind – vor allem mit dem Blick auf die Zukunft – sehr wichtig. Der Volkswagen Konzern hat vor allem den Diesel-Antrieb im Motorsport etabliert. Audi gewann damit in Le Mans, SEAT die Tourenwagen-WM und wir bei der ‚Dakar‘. Wir haben mit Bioerdgas gezeigt, dass man auch mit geringem CO2-Ausstoß spannenden Motorsport betreiben kann. Und das Wichtige ist, dass es den Erdgasantrieb jetzt bereits gibt und es keine Technologie ist, die erst in mehreren Jahren zum Einsatz kommt. Jeder Kunde kann bei uns ein alltagstaugliches Auto mit Erdgas-Antrieb kaufen.“
Radikale Luftführung, effizientere Antriebskomponenten, clevere Software zeichnet das Erfolgspaket des neuen Race Touareg 3 aus. Doch sie macht nicht einmal drei Prozent des Gesamtgewichts des Race Touareg 3 aus – und doch ist sie das entscheidende Bauteil seiner Evolution zur dritten Modell-Generation: die Karosserie. Nur knapp 50 Kilogramm leicht ist das aus kohlenstofffaserverstärktem Kunststoff gefertigte Außenkleid des “Dakar”-Prototyps. Doch in seiner Formgebung ist es ein Meilenstein. „Das Medieninteresse bei der Rallye Dakar ist einzigartig“, ergänz Nissen. „In 190 Ländern werden Fernsehberichte verfolgt. Wer hier technische Kompetenz beweist, kann sich einer breiten Öffentlichkeit sicher sein. Auch deshalb engagieren wir uns bei der ‚Dakar‘.“